健康ㄧ起來

氣候轉涼，使退化性關節炎患者求診人數明顯增多。不過這種病痛和氣候變化很有關係，所以民眾不要誤為「風濕性關節炎」而延誤病情。

疼痛的原因大多是長期姿勢不良，膝蓋受力不均、退化、受傷及體重過重等因素所造成。以中醫而言，此病除與外傷有關外，肝腎功能失調或因風寒濕邪侵襲，以致經絡受損，氣血阻滯不通而引發疼痛。

臨床表現為膝蓋走久會痛，上下樓梯無法用力，嚴重時膝關節不能正常伸直和彎曲，寸步難行，尤其以早晨起床或工作勞累時加重。

這種關節痛和炎年齡、性別、職業、體型、骨質密度等關係密切，經常跑跳，體重較重者和運動員，膝關節疼痛發生的機率較多。其中以40歲以上的女性居多，尤其是更年期婦女。

臨床上，中醫將退化性膝關節痛病患者，依症狀、病因、體質、歸納為三種加以治療：

1.肝腎虧虛：膝關節疼痛，活動不便，膝關節周圍肌肉輕度萎縮，體型消瘦、腰膝痠軟、頭暈耳鳴、面色蒼白，可用滋補肝腎，強筋壯骨中藥。

2.瘀血阻滯：膝關節刺痛，痛有定處，活動受限、痛處拒按、常於半夜痛醒，可用活血通痹中藥。

3.寒濕阻滯：膝關節發涼沉重、活動受限、遇陰雨天疼痛加劇、熱敷後疼痛減輕、怕冷、四肢冰涼、可用散寒利濕，通痹止痛中藥。

針對這類患者，中醫常選用行氣活血，舒筋通絡，消腫止痛的藥方治療。以避免膝關節逐步惡化、變形、終至無法行走。

一般而言，如果病情比較輕微，可用熱敷、中藥外敷等方式來改善，若經久不癒且症狀較重者，常有反覆發作的現象，就必須配合中藥內服，才能奏效。雖然藥方可改善病情，但平日還要更注意動作，像提重物、走遠路、爬山、爬樓梯或跳躍等劇烈運動最好避免，才不會影響療效。

又到了冷颼颼寒流來襲的冬季，許多具有過敏、氣喘、異位性皮膚炎等過敏疾患的過敏族，也深為宿疾所苦；這些過敏疾患均和體內深藏寒邪有關，所以古人就利用中藥貼敷穴位，以幫助體內驅除寒邪以達治病的效果，那我們熟悉的，就是三伏灸及三九灸。

根據中醫「天人相應」的理論，冬至及夏至是自然界陰陽之氣消長的轉折點，人與自然相應，四時氣候更替時對人體影響最大，也是一些特定疾病最易發生的時期。冬天是過敏性鼻炎、氣喘等疾病的好發季節，尤其當一波波寒流來襲時，不僅氣喘發作頻率增高，晨起噴嚏連連，鼻水及鼻塞等症狀也相對增加，實在是令這些過敏族傷透腦筋！

「三九天」源自古代民間對寒冬的記數方式，即從冬至後以九天為一個計數單位，每年冬至後的每隔九天、連續三次，就是一年中天氣最冷的時節，稱作「冬九九」「數九寒天」。故有「冷在三九」、「冬至三九則冰堅」之說。

這時，地面接受太陽熱量較少，使夜間散熱超過白天所吸收的熱量，地面儲存的熱量已經消耗殆盡，由於熱量入不敷出，造成地面溫度逐漸下降，天氣愈來愈冷。

此時若寒流來襲，天氣就變得嚴寒了。因此，「三九」天氣最寒冷的這段期間，也是呼吸道疾病最易發作的季節。2009年三九天時間分別為：「初九」是2009/12/22至2009/12/30；「二九」是2009/12/31至2010/01/08；「三九」是2010/01/09至2010/01/17。

「三九天灸療」和「三伏天灸療」同屬「天灸」或「節氣灸」，皆為穴位敷貼療法，即利用熱性中藥，如白芥子、細辛、甘遂、艾葉、延胡索等製成外敷膏藥，敷貼在人體特定穴位上，達到治療及預防疾病的作用，其差異在前者治療的時間在冬至後天氣嚴寒時，後者是在夏至後氣候炎熱時進行。

問卷調查顯示，一般病患接受治療後症狀明顯改善或緩解，初步估計療效約達7成。另外寒熱體質者除寒性體質外，也有一部分屬熱性體質，故可用新灸療方—清熱化痰膏，將黃芩、黃連、薄荷及半夏等具有清熱化痰效果中藥，用於治療熱性體質的過敏性疾患。

「三九天灸療」自冬至後開始，每隔九天敷貼穴位一次，一般以敷貼三次為一個療程。對於兒童或是成人患有氣喘、支氣管炎或過敏性鼻炎等疾病，或是體質虛弱易反覆感冒者，都可藉由穴位敷貼療法改善體質與症狀，提高免疫力，降低感冒頻率。

俗云「冷在三九，熱在三伏」，若患有過敏性疾病的民眾在夏天已接受「三伏天灸療」者，不妨把握寒冬另一個調整體質的機會，繼續接受「三九天灸療」，以鞏固炎夏三伏天灸療的效果，平安過個好年。